Förderung für Digitalisierung: Welche Programme kleine Unternehmen 2026/2027 nutzen können

Für kleine Unternehmen in Thüringen und Sachsen zählen bei der Förderung der Digitalisierung 2026 vor allem zwei Bundesprogramme. Das INQA-Coaching des Bundesarbeitsministeriums bezuschusst bis zu 12 Beratungstage mit bis zu 80 Prozent. Die BAFA-Förderung von Unternehmensberatungen gibt 80 bzw. 50 Prozent auf bis zu 3.500 Euro Beratungskosten. Beide fördern die Beratung, nicht die Umsetzung: Website und Software zahlen Sie selbst oder finanzieren sie über ein anderes Förderprogramm für Digitalisierung.

BAFA-Anträge nach der aktuellen Richtlinie sind bis zum 31. Dezember 2026 möglich. INQA-Coaching-Schecks gibt es nach der Richtlinie vom Juni 2026 bis zum 30. Juni 2028.

Dieser Beitrag richtet sich an Inhaberinnen, Inhaber und Geschäftsführungen kleiner Betriebe, etwa aus Handwerk oder Handel, sowie an Gründerinnen und Gründer. Sie wollen Abläufe digitalisieren und haben von Digitalisierungsförderung gehört. Sie erfahren, welches Programm zu Ihrer Größe und Ihrem Standort passt, was gefördert wird und was nicht, wie der Ablauf ist und was Sie vorfinanzieren müssen. Welche Aufgaben sich überhaupt für KI und Automatisierung eignen, lesen Sie in unserem Beitrag zur KI-Automatisierung für Unternehmen.

Was bei der Digitalisierung gefördert wird und was nicht

Die Bundesprogramme INQA und BAFA bezuschussen externe Beratungsleistungen. Investitionen in Hardware, Software oder eine neue Website laufen über eigene Programme der Länder oder über Förderkredite.

Hinter der letzten Zeile steht das Neutralitätsgebot der BAFA-Richtlinie: Die geförderte Beratung soll unabhängig sein. Was die Umsetzung kostet, ist ein eigenes Thema. Für Websites finden Sie Orientierung im Beitrag was eine Website in Thüringen kostet.

Förderung Digitalisierung 2026/2027: die Programme im Überblick

Staatliche Förderung der Digitalisierung kommt aus Bundes- und Landesprogrammen. Unser Überblick zeigt die vier Fördermöglichkeiten, die für kleine und mittlere Unternehmen in Thüringen und Sachsen am wichtigsten sind (Stand Oktober 2026).

INQA-Coaching: Beratung mit Ihrem Team

Das INQA-Coaching finanzieren der Bund und der Europäische Sozialfonds Plus der Europäischen Union. Es begleitet einen Veränderungsprozess, der mit der digitalen Transformation im Betrieb zusammenhängt, etwa neue Abläufe oder eine andere Arbeitsorganisation. Ihre Beschäftigten werden dabei beteiligt.

• Wer: Voraussetzung sind kleine und mittlere Unternehmen, die seit mindestens zwei Jahren am Markt sind und mindestens eine sozialversicherungspflichtig beschäftigte Person in Vollzeit haben. Teilzeitstellen werden anteilig angerechnet, Minijobs, Geschäftsführung und Auszubildende zählen nicht. Soloselbstständige und Betriebe nur mit Minijobbern sind damit ausgeschlossen. Jedes Unternehmen kann das INQA-Coaching nur einmal nutzen.
• Wie viel: bis zu 12 Beratungstage, Zuschuss 80 Prozent auf einen Tagessatz von höchstens 1.200 Euro netto. Im Höchstfall sind das 14.400 Euro netto Beratungskosten, bis zu 11.520 Euro Zuschuss und 2.880 Euro netto Eigenanteil.
• Wie: kostenlose Erstberatung bei einer INQA-Beratungsstelle, dann Coaching-Scheck, dann Coaching durch einen autorisierten INQA-Coach innerhalb von sieben Monaten. Beratungsstellen und Coaches finden Sie auf den Karten von inqa.de.
• Bis wann: Das INQA-Coaching läuft nach der Förderrichtlinie vom 12. Juni 2026 weiter: Coaching-Schecks werden bis zum 30. Juni 2028 ausgegeben, das Coaching muss bis zum 31. Dezember 2028 abgeschlossen sein.

BAFA-Förderung für Beratung zur Digitalisierung

Offiziell heißt das Programm „Förderung von Unternehmensberatungen für KMU“. Gefördert wird Beratung zu wirtschaftlichen, personellen und organisatorischen Fragen, zum Beispiel zur Digitalisierung von Abläufen. Ergebnis ist ein Bericht mit Handlungsempfehlungen und einer Anleitung zur Umsetzung.

• Wer: kleine und mittlere Unternehmen der gewerblichen Wirtschaft und Freie Berufe. Auch Unternehmen im ersten Jahr nach der Gründung können gefördert werden. Sie führen dafür ein kostenloses Informationsgespräch mit einem regionalen Ansprechpartner, frühestens drei Monate vor dem Antrag und spätestens bevor sie den Verwendungsnachweis einreichen. Arztpraxen, Zahnarztpraxen, Psychotherapeuten und Heilpraktiker erhalten nur Beratung zu einem Qualitätssicherungssystem.
• Umfang: höchstens fünf Tage je Beratung, höchstens zwei Beratungen pro Jahr und fünf insgesamt. Die Beraterin oder der Berater muss beim BAFA registriert sein.
• Wie viel: förderfähig sind bis zu 3.500 Euro Beratungskosten. Die Förderquote beträgt in den neuen Bundesländern 80 Prozent, also bis zu 2.800 Euro. Die Regionen Lüneburg und Trier bekommen ebenfalls 80 Prozent. In den übrigen alten Bundesländern, in Berlin und in der Region Leipzig (Stadt Leipzig, Landkreis Leipzig, Nordsachsen) sind es 50 Prozent, also bis zu 1.750 Euro. Maßgeblich ist der Standort der beratenen Betriebsstätte.
• Bis wann: Die BAFA-Förderung von Unternehmensberatungen gilt nach der aktuellen Richtlinie für Anträge bis zum 31. Dezember 2026. Entscheidend ist das Antragsdatum: Die Beratung darf auch 2027 stattfinden, der Nachweis ist spätestens sechs Monate nach dem Informationsschreiben der Leitstelle fällig. Ob es ab 2027 eine Nachfolgeregelung gibt, war im Oktober 2026 nicht veröffentlicht. Details stehen auf der Programmseite des BAFA.

Digitalbonus Thüringen ausgeschöpft, InnoInvest für innovative Vorhaben

Der Digitalbonus Thüringen ist ausgeschöpft. Laut Thüringer Aufbaubank sind keine Anträge mehr möglich, eine Neuauflage ist nach aktuellem Stand nicht geplant (Stand 27. Juli 2026). Bisher gab es bis zu 50 Prozent, höchstens 15.000 Euro, auch für Hardware und Software.

Bei Digitalisierungsprojekten verweist die Aufbaubank auf InnoInvest. Seit September 2025 gilt dafür eine neue Richtlinie, InnoInvest fördert innovative Investitionen. Digitalisierung zählt nur, wenn ein neuer Prozess, ein neues Produkt oder ein neues Geschäftsmodell entsteht. Reine Ersatzinvestitionen sind ausgeschlossen.

Förderung Digitalisierung Sachsen: Zuschuss (EFRE 2021–2027) mit Antragsstopp

In Sachsen fördert die Sächsische Aufbaubank Digitalisierungsprojekte von Kleinst-, kleinen und mittleren Unternehmen mit Sitz im Land. Je nach Größe und Projektart sind es bis zu 60 Prozent, bei Tarifbindung gibt es einen Aufschlag. Hier ist auch die Umsetzung förderfähig, etwa Software als Kauflizenz oder als Miete ab 24 Monaten. Standard-Hardware, Standardsoftware wie Bürosoftware, Standardwebsites und Online-Marketing sind nicht förderfähig, die Umsatzsteuer ebenfalls nicht.

Seit dem 17. Juli 2026 nimmt die SAB laut ihrer Programmseite nur noch Anträge aus der Stadt Leipzig, dem Landkreis Leipzig und Nordsachsen an. Im übrigen Sachsen gilt ein Antragsstopp (Stand Oktober 2026). Mit dem Projekt beginnen Sie erst nach der Bestätigung der SAB.

Größere Investitionen lassen sich über den ERP-Förderkredit Digitalisierung der KfW finanzieren, beantragt über die Hausbank vor Beginn des Vorhabens. Ältere Programme wie „Digital Jetzt“ oder „go-digital“ gibt es nicht mehr, auch wenn manche Ratgeber sie noch nennen.

So läuft eine geförderte Beratung ab

1. Vorhaben klären: Welcher Ablauf soll digitaler werden, und welches Ziel hat Ihr Digitalisierungsvorhaben? Hilfreich ist es, Abläufe in einer Prozesslandkarte festzuhalten. Förderung ist Mittel zum Zweck, das Vorhaben kommt zuerst.
2. Programm wählen: Haben Sie mindestens eine sozialversicherungspflichtige Vollzeitstelle und geht es um Zusammenarbeit und Arbeitsorganisation, passt eher INQA. Für eine kompakte Fachberatung, für Gründer und Soloselbstständige ist BAFA der Weg.
3. Vor dem Start nichts unterschreiben: Bei INQA holen Sie zuerst die Erstberatung und den Scheck. Bei BAFA läuft die Antragstellung online über eine Leitstelle, etwa eine Kammer- oder Verbandsorganisation. Danach warten Sie das Informationsschreiben der Leitstelle ab, erst dann darf die Beratung beginnen.
4. Beratung durchführen: Ergebnisse und Bericht werden dokumentiert.
5. Rechnung vollständig bezahlen: Beim BAFA zahlen Sie vom Konto des Unternehmens, Barzahlung und Verrechnung sind ausgeschlossen. Der Kontoauszug dient als Nachweis.
6. Nachweis einreichen: bei BAFA spätestens sechs Monate nach dem Informationsschreiben, bei INQA in der Regel innerhalb eines Monats nach Ende des Coachings. Zu den Unterlagen bei BAFA gehören Verwendungsnachweis, Beratungsbericht, Rechnung, Kontoauszug und De-minimis-Erklärung. Nach der Prüfung wird der Zuschuss an das Unternehmen ausgezahlt.
7. Umsetzung getrennt planen: Welche Wege es dafür gibt, zeigt die Tabelle zu den förderfähigen Kosten oben.

Gut zu wissen: Beim BAFA gilt schon ein unterschriebener Beratungsvertrag als Beginn der Beratung. Wer vor dem Informationsschreiben unterschreibt, verliert die Förderung.

Vorfinanzierung, Umsatzsteuer und De-minimis: Das sollten Sie vorher klären

Sie zahlen zuerst, der Zuschuss kommt später

Das BAFA zahlt den Zuschuss erst, wenn die Rechnung einschließlich Umsatzsteuer vollständig bezahlt ist. Das INQA-Coaching folgt dem Erstattungsprinzip: Sie zahlen das Coaching zunächst komplett aus Eigenmitteln, erstattet wird nach Abschluss und Prüfung.

Ein Rechenbeispiel mit den Höchstwerten der BAFA-Richtlinie, für einen Betrieb in Thüringen, der zum Vorsteuerabzug berechtigt ist:

• Beratung 3.500 Euro netto plus 665 Euro Umsatzsteuer: Sie überweisen 4.165 Euro.
• Zuschuss 80 Prozent: 2.800 Euro.
• Eigenanteil: 700 Euro netto. Die Umsatzsteuer machen Sie als Vorsteuer geltend.

In Erstgesprächen hören wir manchmal, dass die Vorfinanzierung die größere Hürde ist als der Eigenanteil. Planen Sie die Liquidität für den vollen Rechnungsbetrag ein. Reicht sie nicht, sprechen Sie vorher mit Ihrer Hausbank.

Umsatzsteuer: netto oder brutto?

Umsatzsteuer zählt die BAFA-Richtlinie nicht zu den förderfähigen Kosten. Seit dem 15. November 2025 gilt laut BAFA eine Ausnahme. Bei Unternehmen ohne Vorsteuerabzug, zum Beispiel vielen Kleinunternehmern, wird der Zuschuss auf den gezahlten Bruttobetrag der Rechnung berechnet. Die Höchstzuschüsse von 2.800 bzw. 1.750 Euro gelten auch dann.

Beim INQA-Coaching ist in diesem Fall nach der Richtlinie der Bruttobetrag zuwendungsfähig. Ob Sie vorsteuerabzugsberechtigt sind und wie der Zuschuss steuerlich zu behandeln ist, klären Sie mit Ihrer Steuerberatung.

De-minimis: die Obergrenze für Beihilfen

Zuschüsse aus BAFA-Beratung und INQA-Coaching sind De-minimis-Beihilfen. Nach der EU-Verordnung 2023/2831 dürfen De-minimis-Beihilfen seit 2024 in drei Jahren zusammen 300.000 Euro nicht übersteigen. Der Zeitraum ist rollierend, er zählt also immer vom aktuellen Datum zurück. Sie geben dafür eine De-minimis-Erklärung ab, die Bescheinigung bewahren Sie zehn Jahre auf.

Häufige Fragen

Welche Förderung für Digitalisierung gibt es für kleine und mittlere Unternehmen?

Für Beratung vor allem das INQA-Coaching und die BAFA-Förderung von Unternehmensberatungen. Für Investitionen gibt es Landesprogramme wie den Zuschuss Digitalisierung in Sachsen oder InnoInvest in Thüringen sowie Förderkredite der KfW. Welches Programm passt, hängt von Größe, Standort und Vorhaben ab.

Gibt es den Digitalbonus Thüringen 2026 noch?

Nein, laut Thüringer Aufbaubank sind keine Anträge mehr möglich, eine Neuauflage ist nicht geplant (Stand 27. Juli 2026). Für innovative Vorhaben kommt InnoInvest infrage.

Wird die BAFA-Beratungsförderung 2027 fortgesetzt?

Ob es ab 2027 eine Nachfolgeregelung gibt, war im Oktober 2026 nicht veröffentlicht. Die aktuelle Richtlinie gilt für Anträge bis zum 31. Dezember 2026.

Was ist ein INQA-Coach?

Ein für das Programm autorisierter Berater, der das geförderte Coaching im Unternehmen durchführt. Unteraufträge an andere sind nicht erlaubt. Coaches finden Sie über die Karte auf inqa.de, die Beratungsstellen vermitteln keine Coaches.

Sind BAFA-Zuschüsse De-minimis-Beihilfen?

Ja, ebenso das INQA-Coaching. Alle De-minimis-Beihilfen zusammen dürfen in drei Jahren 300.000 Euro nicht übersteigen.

Kann ich INQA-Coaching und BAFA-Beratung kombinieren?

Nicht für dieselbe Beratung: Sie kann nicht aus zwei öffentlichen Programmen bezuschusst werden, beide Richtlinien schließen das aus. Ob unterschiedliche Vorhaben jeweils gefördert werden können, klären Sie im Einzelfall mit dem Fördergeber.

Nächster Schritt

Prüfen Sie zuerst, ob Ihr Vorhaben eher eine Beratung zu Strategie und Abläufen braucht (BAFA) oder Veränderungen in Arbeitsorganisation und Personal (INQA). Danach lohnt der Blick auf Fristen und Vorfinanzierung.

Niovo Web Studios ist als Beratungsunternehmen beim BAFA registriert, Artur Balschik ist autorisierter INQA-Coach. Ob eine Förderung möglich ist, entscheidet der Fördergeber. Ein Rechtsanspruch auf Förderung besteht nicht.

Wenn Sie klären möchten, welches Programm zu Ihrem Vorhaben passt, sprechen Sie uns an: Kontakt aufnehmen.

Hinweis: Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ist keine Rechts-, Steuer- oder Fördermittelberatung im Einzelfall. Förderbedingungen ändern sich regelmäßig. Maßgeblich sind die aktuellen Richtlinien des Fördergebers (z. B. BAFA, BMAS/INQA, Thüringer Aufbaubank, Sächsische Aufbaubank). Stand: Oktober 2026.